Mengapa Materialisme Belum Mampu Menjelaskan Kesadaran?

Kesadaran adalah sesuatu yang paling akrab bagi setiap manusia, tetapi justru menjadi salah satu teka-teki terbesar dalam ilmu pengetahuan dan filsafat. Kita mengetahui seperti apa rasanya melihat langit senja, merasakan sakit ketika terluka, jatuh cinta, atau menikmati secangkir kopi hangat. Pengalaman-pengalaman itu begitu nyata, bahkan lebih dekat daripada segala sesuatu yang dapat kita amati di luar diri.

Ironisnya, ketika sains modern mencoba menjelaskan bagaimana semua itu terjadi, muncul sebuah pertanyaan yang belum memperoleh jawaban yang disepakati: mengapa proses fisik di dalam otak disertai pengalaman subjektif? Pertanyaan inilah yang dikenal sebagai Hard Problem of Consciousness, salah satu perdebatan paling penting dalam filsafat pikiran kontemporer.

Keberhasilan Materialisme dalam Menjelaskan Otak

Sulit untuk menyangkal bahwa materialisme telah memberikan kontribusi luar biasa bagi ilmu pengetahuan modern. Melalui kemajuan neuroscience, psikologi kognitif, dan kecerdasan buatan, para ilmuwan kini memahami jauh lebih banyak tentang bagaimana otak bekerja dibandingkan beberapa dekade lalu.

Aktivitas neuron dapat dipetakan. Proses pembentukan memori mulai dipahami. Mekanisme perhatian, pengambilan keputusan, hingga bahasa juga semakin dapat dijelaskan melalui jaringan saraf dan pemrosesan informasi. Dalam banyak hal, pendekatan materialistik berhasil menunjukkan bahwa berbagai fungsi mental memiliki dasar biologis yang dapat diteliti secara empiris.

Selain itu, berbagai teori terus dikembangkan untuk menjelaskan hubungan antara otak dan pikiran. Teori identitas modern menganggap pengalaman mental identik dengan keadaan otak tertentu. Fungsionalisme memandang pikiran sebagai pola fungsi atau pemrosesan informasi, bukan sekadar bahan penyusunnya. Sementara itu, Global Workspace Theory, Integrated Information Theory, serta berbagai pendekatan neurokomputasional berusaha menjelaskan bagaimana aktivitas neural menghasilkan perilaku sadar.

Semua pendekatan tersebut memperkaya pemahaman kita mengenai mekanisme kerja otak. Namun, muncul pertanyaan yang tampaknya melampaui penjelasan mekanistis semata.

Consciousness is what makes the mind-body problem really intractable.
— David J. Chalmers

Ketika Penjelasan Mekanisme Belum Menjadi Penjelasan Pengalaman

Bayangkan seorang ilmuwan berhasil memetakan seluruh aktivitas otak seseorang yang sedang menikmati musik. Ia mengetahui neuron mana yang aktif, zat kimia apa yang dilepaskan, bahkan bagaimana sinyal listrik berpindah dari satu area otak ke area lainnya.

Pengetahuan itu sangat berharga. Akan tetapi, masih tersisa satu pertanyaan sederhana sekaligus mendalam: mengapa seluruh aktivitas tersebut terasa seperti mendengarkan musik?

Mengapa impuls listrik di dalam otak tidak hanya memproses informasi, tetapi juga menghadirkan pengalaman mendengar melodi yang indah? Mengapa rangkaian neuron mampu melahirkan rasa sakit, keharuan, aroma kopi, warna merah, atau kesadaran akan keberadaan diri sendiri?

Pertanyaan inilah yang disebut David Chalmers sebagai Hard Problem of Consciousness. Berbeda dengan persoalan tentang bagaimana otak bekerja, masalah ini mempertanyakan mengapa proses fisik itu memiliki dimensi pengalaman subjektif sama sekali.

Mungkin misteri terbesar bukanlah bahwa alam semesta dapat dipahami, melainkan bahwa ada seseorang yang mampu mengalaminya.
— David J. Chalmers

Mengapa Qualia Menjadi Tantangan?

Dalam filsafat pikiran, pengalaman subjektif sering disebut sebagai qualia. Istilah ini merujuk pada kualitas batin yang hanya dapat dialami dari sudut pandang orang pertama.

Tidak seorang pun dapat benar-benar mengetahui bagaimana rasanya menjadi orang lain. Kita dapat mengukur panjang gelombang cahaya merah atau aktivitas neuron ketika seseorang melihat warna tersebut, tetapi pengukuran itu belum menjelaskan bagaimana “merasakan merah” dari dalam pengalaman itu sendiri.

Di sinilah letak kesenjangan yang sering disebut sebagai explanatory gap. Penjelasan ilmiah mengenai mekanisme otak tampaknya belum otomatis menjelaskan mengapa mekanisme tersebut disertai pengalaman sadar.

“Kesadaran adalah apa yang membuat persoalan hubungan pikiran dan tubuh menjadi benar-benar sukar dipecahkan.”

Mengapa Perdebatan Ini Masih Terbuka?

Hingga hari ini, belum ada teori materialis yang memperoleh konsensus luas sebagai jawaban final atas persoalan tersebut. Hal ini bukan berarti materialisme telah terbukti salah, melainkan menunjukkan bahwa persoalan kesadaran masih menjadi wilayah penelitian yang aktif sekaligus diperdebatkan.

Sebagian filsuf dan ilmuwan optimistis bahwa perkembangan neuroscience pada akhirnya akan menutup kesenjangan itu. Menurut pandangan ini, sebagaimana kehidupan dahulu tampak misterius sebelum biologi modern berkembang, pengalaman subjektif pun mungkin akan memperoleh penjelasan yang memadai ketika pemahaman tentang otak semakin lengkap.

Sebaliknya, sejumlah filsuf berpendapat bahwa persoalan ini menunjukkan adanya batas pada kerangka materialisme itu sendiri. Tokoh seperti Thomas Nagel, David Chalmers, Galen Strawson, dan Iain McGilchrist mengusulkan bahwa kesadaran mungkin bukan sekadar hasil sampingan aktivitas materi, melainkan aspek fundamental dari realitas yang memerlukan kerangka metafisika yang lebih luas.

Perbedaan pandangan tersebut memperlihatkan bahwa diskusi mengenai kesadaran tidak lagi terbatas pada laboratorium neuroscience. Ia telah memasuki wilayah filsafat, ontologi, bahkan pertanyaan mendasar mengenai hakikat realitas.

Apakah Realitas Hanya Materi?

Pada akhirnya, perdebatan mengenai kesadaran membawa kita kepada pertanyaan yang jauh lebih besar daripada sekadar cara kerja otak.

Apakah seluruh realitas dapat direduksi menjadi partikel, energi, dan hukum fisika? Ataukah pengalaman sadar merupakan bagian mendasar dari struktur alam semesta yang tidak dapat sepenuhnya dijelaskan melalui materi?

Pertanyaan ini belum memiliki jawaban yang diterima secara universal. Namun justru karena itulah diskusi tentang kesadaran menjadi salah satu medan intelektual paling menarik di abad ke-21. Di titik ini, ilmu pengetahuan dan filsafat tidak saling meniadakan, melainkan saling mendorong untuk memahami misteri terdalam tentang apa artinya menjadi manusia.

“Barangkali, kemajuan terbesar bukanlah ketika kita berhasil memetakan seluruh neuron di otak, melainkan ketika kita semakin memahami mengapa ada sesuatu yang terasa menjadi diri kita.”

B I B L I O

Chalmers, David J. The Conscious Mind: In Search of a Fundamental Theory. New York: Oxford University Press, 1996.

Dennett, Daniel C. Consciousness Explained. Boston: Little, Brown and Company, 1991.

Levine, Joseph. Purple Haze: The Puzzle of Consciousness. Oxford: Oxford University Press, 2001.

Nagel, Thomas. Mind and Cosmos: Why the Materialist Neo-Darwinian Conception of Nature Is Almost Certainly False. New York: Oxford University Press, 2012.

Tononi, Giulio. “Consciousness as Integrated Information: A Provisional Manifesto.” The Biological Bulletin 215, no. 3 (2008): 216–242.